60 de ani de la asasinarea lui Bugsy

Unul dintre cei mai mari gangsteri americani, provenit dintr-o familie de evrei emigraţi din Rusia, Bugsy (Benjamin Siegelbaum) era renumit pentru cruzimea, dar şi pentru farmecul căruia nu-i rezistau nici cele mai îndărătnice femei. Principalele lui preocupări de tinereţe sunt extorcarea de bani prin perceperea taxelor de protecţie de la comercianţi şi incendierea magazinelor şi tonetelor celor recalcitranţi. Concurenţa agresivă a bandelor italiene şi irlandeze în formarea şi menţinerea zonelor de influenţă crează alianţa bandelor evreieşti sub conducerea lui Bugsy şi a lui Meyer Lansky, un cartel între muşchii şi îndrăzneala nebunească a primului şi precauţia şi inteligenţa inventivă a celui de-al doilea. Sursele banilor murdari sunt multiple, de la contrabanda cu alcool pe scară largă în perioada prohibiţiei la spargerea grevelor pentru a obţine sume mai mari din partea sindicatelor şi la asasinate comandate. Cooptat în Comisie (instanţa de control, decizie şi judecată a mafiei de pe teritoriul american), el va participa activ la constituirea şi coordonarea nou înfiinţatului pluton de execuţie Murder Incorporated, care avea misiunea de a pedepsi trădătorii, "cârtiţele" şi cei arestaţi, predispuşi la mărturisiri pentru a obţine sentinţe mai blânde.

În 1937 începe să fie hărţuit de procurorul Thomas Dewey (viitor candidat la Casa Albă), motiv pentru care, avându-se în vedere statutul său, nu este eliminat, ci îndepărtat de la conducerea mafiei new-yorkeze şi trimis să organizeze structurile de influenţă în California, unde reuşeşte să acapareze sindicatele şi marile studiouri cinematografice. În 1945, atenţia lui se îndreaptă spre deşertul Nevada, unde autorităţile statale adoptaseră o lege care autoriza prostituţia şi jocurile de noroc. Contribuţia lui la dezvoltarea oraşului Las Vegas este decisivă. Curajul nebunesc de a investi sume fabuloase în construirea unui cazino de lux, "Flamingo", este urmat şi de alţi mafioţi interesaţi de câştiguri licite.

Acumulând datorii uriaşe de peste 6 milioane de dolari, la conferinţa Comisiei de la Havana din 1947 se decide execuţia lui Bugsy, în ciuda împotrivirii lui Mayer Lansky şi cu toate că "Flamingo" începuse să aducă profituri substanţiale. La 20 iunie 1947 este asasinat în luxoasa sa vilă de la Hollywood, împreună cu amanta sa, Virginia Hill. Unii colaboratori ai lui Bugsy au mărturisit ulterior Comisiei că faimosul dandy mafiot nu acumulase datorii, ci delapidase şi transportase în bănci elveţiene sumele care i se imputau, Virginia Hill îndeplinind roul de curier.